雅科夫·阿尔帕特奇心不在焉地听着他说话，他要了茶炊和喂马的草料，喝完茶就躺下睡了。
从客栈听到街上一整夜都有部队在经过。第二天，阿尔帕特奇穿上了只在城里穿的无袖上衣就去办事了。清晨艳阳高照，八点钟天就热起来了。阿尔帕特奇想，这是收割庄稼的好天气。城外一大早就传来了枪声。
从八点开始，枪声中又夹杂了炮声。街上人很多，匆匆忙忙不知往哪儿跑，还有许多士兵，然而像往常一样，马车夫在赶车，商贩站在铺子旁边，教堂里在做祈祷。阿尔帕特奇走了几个小铺，去了政府机关、邮局，最后去找省长。在政府机关、小铺和邮局，人们到处都在谈论部队和已经到达城下的敌人，大家相互打听该怎么办，也尽量相互安慰。
在省长官邸附近，阿尔帕特奇发现有很多老百姓、哥萨克兵和一辆省长的轻便马车。他在台阶上遇见两个贵族，其中一个他还认识，那人曾是县警察局长，正在激动地说着话。
“这可不是开玩笑，”他说，“现在单身最好了，一人遭殃一人当，可要是有十三口家眷，还有家产……让大家都倒了霉，这还算什么省长！……把所有的强盗都绞死吧……”
“好了，别说了！”另一个人说。
“我怕他什么，让他听见好了！我们又不是狗。”前任县警察局长说，他一回头，看见了阿尔帕特奇。