北方之俗,大体较南方为俭。
《颜氏家训·治家篇》云:“生民之本,要稼穑而食,桑麻以衣。疏果之蓄,园场之所产。鸡豚之善,埘圈之所生。爰及栋宇、器械,樵苏、脂烛,莫非种植之物也。能守其业闭门而为生之具以足,但家无盐井耳。今北土风俗,率能躬俭节用,以赡衣食。江南奢侈,多不逮焉。”其明征矣。然此亦以大较言之,若居要势者之侈汰,则北朝初末未减于南朝,且恐其纵恣尤甚。虏本不知礼义,惟以富厚相夸。观其兼并他国,惟事略夺;有来朝贡,则肆诛求之可知。《魏书·食货志》云:自大祖定中原,世祖平方镇,收获珍宝,府藏盈积。又云:自魏德既广,西域、东夷,贡其珍物,充于王府。
《魏书·蠕蠕传》云:大和元年,遣莫河去汾比拔等来献良马、貂裘。比拔等称:“伏承天朝珍宝,华丽甚积,求一观之。”乃敕有司:出御府珍玩、金玉、文绣、器物,御厩文马、奇禽、异兽,及人间所宜用者,列之京肆,令其历观焉。比拔见之,自相谓曰:大国富丽,一生所未见也。观此记载,而索虏之风尚可见矣。