我曾提到儿童背景的重要性，但这只是内在和外在因素之间复杂的交互影响的一个层面。我所说的内在因素是指，有些儿童一开始就拥有比他人更强大的爱的能力——这和他们更强大的自我有关，而且他们的潜意识幻想生活更丰富，可以让兴趣和天赋得到发展。因此，我们可能会发现，有时候在有利环境下成长的孩子，并没有获得平衡——我将这种平衡看作是心理健康的基础，而有时候在不利条件下成长的孩子反而能够获得平衡。
早期阶段某些很明显的态度，会在不同程度上延续到成年生活。只有当这些态度得到充分地修正，心理健康才成为可能。例如，婴儿身上有一种全能感，这使得恨的冲动和爱的冲动在他看来都显得极其强大。这种态度的遗迹也可以轻易地在成人身上看到，只是一般而言，对现实更好地适应，会减少这种心想就能事成的感觉。
早期发展中的另一个要素，是否认痛苦的感觉。我们再次觉察到，在成人的生活中，这种态度并未完全消失。婴儿需要把其自体和客体中的好与坏分裂开来，结果就产生了想要把自体和客体理想化的渴望。理想化的需要和被害焦虑密切相关。理想化具有安慰的效果，这一过程在成人身上仍然运作着，目的是对抗被害焦虑。通过增加他人美好的力量，来减缓对敌人和敌意攻击的恐惧。