我曾提到儿童背景的重要性,但这只是内在和外在因素之间复杂的交互影响的一个层面。我所说的内在因素是指,有些儿童一开始就拥有比他人更强大的爱的能力——这和他们更强大的自我有关,而且他们的潜意识幻想生活更丰富,可以让兴趣和天赋得到发展。因此,我们可能会发现,有时候在有利环境下成长的孩子,并没有获得平衡——我将这种平衡看作是心理健康的基础,而有时候在不利条件下成长的孩子反而能够获得平衡。
早期阶段某些很明显的态度,会在不同程度上延续到成年生活。只有当这些态度得到充分地修正,心理健康才成为可能。例如,婴儿身上有一种全能感,这使得恨的冲动和爱的冲动在他看来都显得极其强大。这种态度的遗迹也可以轻易地在成人身上看到,只是一般而言,对现实更好地适应,会减少这种心想就能事成的感觉。
早期发展中的另一个要素,是否认痛苦的感觉。我们再次觉察到,在成人的生活中,这种态度并未完全消失。婴儿需要把其自体和客体中的好与坏分裂开来,结果就产生了想要把自体和客体理想化的渴望。理想化的需要和被害焦虑密切相关。理想化具有安慰的效果,这一过程在成人身上仍然运作着,目的是对抗被害焦虑。通过增加他人美好的力量,来减缓对敌人和敌意攻击的恐惧。