三、一将功成万骨枯
僧格林沁哈哈大笑,吼道:“林凤祥、李开芳,当真算得是乱世中的英雄,可惜呀,如今他们都落在我僧格林沁的手里!对不住了,我僧王爷就是大清的一条狗、一匹狼!谁反大清,我就咬谁、就吃谁……”
僧格林沁举杯庆贺,好友舒通额又一次立下战功,他感到无限地荣耀。当他为朋友的战绩而骄傲无比时,从前哨传来令人震惊的消息:太平援军已抵山东临清城,距阜城只有二百里地。
僧格林沁大吃一惊,他紧张地问:“怎么一点动静都没听到,‘逆贼’就窜到了临清城?”
史荣椿回答道:“据说‘逆贼’的北援军是二月四日从皖省安庆出发的,他们经桐城、舒城进占六安州、正阳关,然后向皖西行,经颖上、蒙城入河南永城、夏邑。三月十一日到了蟠龙集,五天以后,‘逆贼’抢了四只大船渡过黄河。十九日入山东境,连下金乡、巨野、郓城,前日至张秋镇,昨天到了临清城。这一股流寇战斗力并不弱,他们沿途吸收了几小股捻军,约一万人马。”