蒙丽花,今年二十岁,娇小秀气,性格泼辣,喜爱武艺,骑射都很熟练。她原是科尔沁贝勒寨桑福晋的侍女,在宸妃出嫁皇太极时,她陪嫁侍候宸妃。宸妃死后,蒙丽花来到永福宫,深得庄妃的爱怜。
今天,太阳快要落山的时候,苏麻喇姑正在永福宫教六岁的皇九子福临练写汉字,庄妃焦急不安地等着皇太极从铁背山围猎归来。这时,启心郎索尼急急走进永福宫,神色慌张地悄声禀报说:
“庄妃,铁背山飞骑禀报,皇上在今天早晨围猎时,一阵头晕,跌下马来。”
庄妃听了,红润的脸庞立即变得苍白。她一面严令索尼立即看管报信的士卒,免得泄露消息,一面吩咐苏麻喇姑备马出发。
此刻,弯月慢慢地落向西山,抚顺城的轮廓在前面显出。苏麻喇姑提了一下马缰,冲到“杭爱”的身旁,借着即将消失的淡淡的月光望着庄妃:在紧锁的双眉下,一双晶莹流盼的眼睛凝聚着探索的目光,薄薄的嘴唇紧闭着,连唇上那粒淡淡的黑痣也变得明显了,突出了。苏麻喇姑知道,这是庄妃遇到重大难题时聚精会神思索的神态,也是自己不该说话的时候。
庄妃在马上思索。思绪像奔腾的马蹄不停地变幻着,总是不能集中到一点上。
她是蒙古科尔沁贝勒博尔济吉特氏·寨桑的第二个女儿,十三岁时,嫁给了三十四岁的四贝勒皇太极。在这以后的十七年中,伴随她的,是欢乐和恐惧,微笑和眼泪,抗争和忍让,连年不停的征战和诸王贝勒的内争,层出不穷的谋杀和妃子们哭哭啼啼的殉葬……