建安七年八月，梁祯兵分三路，一路以广平中郎将梁琼为主帅，郭淮为军司马，自清河出发，直奔青州，以协助臧霸共同进攻袁谭。一路以平南将军张燕为主帅，武猛校尉徐晃为军正，攻东郡。
梁祯则亲率主力，自官渡南下，直取河南的重镇许县。不过，有了上一次的教训，梁祯在筹备河南之役时，是坚持奉行至简原则，即兵贵在精而不在多。三路大军加起来，规模不过三万人，随军的辅兵也因此缩编至九万，救护队更是只剩下了个样子——只有一千人。至于其他的征调政策，更是全部依照灵帝年间的标准来，梁祯后来的特发奇想是一律废除。
梁祯本以为，这次南下河南，所遇到的抵抗，是会空前激烈的。但怎料，他率军从官渡一路打到许县，就只有在刚刚渡河时，遭到了袁绍部将韩荀的拼死阻击，双方在官渡以南三十里处鏖战了整整两天。直杀得尸伏百里，方才以韩荀部全军覆没为结果，结束了战斗。
自此之后，梁祯竟是一路长驱向南，直至许县城下。许县是历史上曹操安置汉帝的地方。袁绍占有河南后，便将自己的大本营，定在此地。因此，这许县也是墙高池深，坚固非常。
只不过，当梁祯率军赶到许县城下时，迎接他的，却不是视死如归的袁军甲士，而是洞开的城门，掉落城下的旌旗，以及正欲排队出城的百姓。