阿基米德儿童时期,常常爱站在码头上注视着出入码头的船只,他想:为什么船能在水面上浮起来?他把石头放在水面上,石头咕咚掉进了水里;他把树叶放在水面上,树叶在风中打着旋,飞走了。他的小脑袋里装满了问题,这些问题常常使他一个人坐在码头边,忘了和其他的小朋友们玩耍。
阿基米德在8岁以前,由母亲和保姆照看,和家中的妇女们住在一起。当家里没有外人来时,他可以到庭院和大厅里去,但若是父亲有朋友来访时,就不允许孩子到那些地方去了。
阿基米德经常和小朋友们一起玩捉迷藏、拔河,还用羊骨头做游戏,滚铁环,赛跑。他们有秋千和玩具书,还有一辆小拉货车,可以套上一条狗或一只羊,打起鞭子让它们飞快地跑,孩子们跟在后面笑着,叫着,好玩极了。
阿基米德非常喜欢数学这门功课,他的好朋友柯伦也是一个小数学迷,他们经常在一起画几何图形,推导公式,进行演算,他们还喜欢设计一些机械图形。这样就需要大量的纸,可是当时还没有发明造纸术,人们使用羊皮代纸和莎草代纸,既昂贵又不方便适用。
柯伦经常抱怨说:“天哪,上哪儿去找纸啊!”阿基米德想了想,找来一根小树枝对柯伦说:
“喏,把地当纸吧!”柯伦用小树枝在地上画了几下,又发牢骚说: