学习文化，这不但提高了军队整体的素质，最重要的是也使士兵们的自身得到了修炼。
张自忠虽是富家子弟，在他的身上却没有体现一丝的奢侈、浮化。他一贯提倡朴实勤俭，生活中他也一直是在从我做起，按照朴实，勤俭的标准来影响和塑造他的官兵和学员的。一次他看到一位教导队长未穿军鞋，穿着呢鞋，便斥责说：“军中不准有俏皮样子，罚你立正！”还有一次，阅兵时他发现一个战士穿了一双灰色袜子，而未穿黑色袜子，他十分生气地说：“在这样的场合，你竟敢违反军纪？”说罢，即命军法处将那个战士扣押了几日，并罚该旅旅长立正两小时。
张自忠认为，对于军人来说，战时最不可饶恕的便是贪生怕死。而违抗军令，“喝兵血”最为可恶，吃空额是军官贪污的重要途径，冒领军费，金额吞为己有。有一次卫生检查中，检查组在军需处的箱子中有一小袋私刻的粮行印章。张自忠一看便知其中奥妙，大骂该营营长申乐成：“你这混蛋克扣哑巴兄弟的口粮作假报销，看我扒了你的皮？”当即令军法处责打200军棍，撤职镣押，永不录用。后来，又发现了位营长帐目不清，侵吞士兵的存款，张自忠极为震怒，集合全师干部训话。只见他双手叉腰，目光灼灼，气势逼人，大声训斥那位营长说：“你这种恶劣的行为，是军中的败类，团体的蟊贼，害群之马……看我扒了你的皮！”说着，亲自抡起军棍狠狠地打了他200军棍，直打得皮开肉绽。打完了，还觉得不解气，又痛斥说：“钱是王八蛋。见了钱你连亲爹都不要了！你今天喝兵的血，明天兵就要吃你的肉！”