1907年（20岁），考入保定陆军速成学堂，学习炮兵。
1908年（21岁），春，被保送日本东京振武学校。
1910年（23岁），入日本陆军第13师野炮兵第19团为士官候补生。辛亥革命时归国，自“二次革命”后追随孙中山。
1911年（24岁），武昌起义后回国，在沪军部任团长。
1912年（25岁），奉陈其美命令，暗杀革命元勋陶成章。
1914年（27岁），第一次会见孙中山，担任第一路司令官。
1915年（28岁），参加筹划“反袁”的上海武装起义。
1916年（29岁），任东北军参谋长。
1918年（31岁），任援闽粤军总司令部作战科主任。
1922年（35岁），赴难“永丰舰”取得孙中山的信任。
1923年（36岁），任大元帅府行营参谋长，赴苏联考察。
1924年（37岁），任黄埔军校校长兼粤军参谋长。
1925年（38岁），第一次东征任国民革命军第一军军长，第二次东征任国民革命军总指挥。